端粒酶是一种特殊的DNA蛋白结构，位于真核细胞染色体的末端。端粒DNA在结构上呈串联重复排列，在进化上表现出高度保守性(人类端粒重复序列：TTAGGG)。端粒的功能在于保护基因组DNA的免遭诸如端——端融合，染色体重排、移位、缺失等所引起的降解或破坏。由于DNA聚合酶α不能复制线性DNA末端，正常体细胞内端粒末端每经过一个复制周期便进行缩短，这种现象已在体内、外实验得到了证实。端粒缩短使高等真核生物正常体细胞的增生能力受到限制。端粒缩短在那些与细胞老化(有丝分裂钟)相关的事件中起着重要作用。与体细胞相比较而言，生殖细胞是永生化的细胞，它必须为生物体未来的后代保存完整的基因组信息。为此，生殖细胞必须克服端粒缩短这一障碍，解决办法就是把新的端粒重复序列加到染色体末端上去。
    端粒酶是一种核酸，它采用自身RNA的互补序列为模板，催化TTAGGG重复序列加到脊椎动物细胞染色体末端一反应。已经证实许多永生化细胞和肿瘤均表达端粒酶。端粒酶逃避细胞老化过程中的增生限制而激活可能是肿瘤性体细胞发生发展的先决条件。
    检测端粒酶活性的常规引物扩增法需要的样本较大(细胞或组织)，而敏感性又有限，重复序列扩增法(TRAP PCR)可克服这些弱点，端粒酶反应产物也通过PCR得 到放大。标准的TRAP法只有通过放射标记才能获得满意的敏感性；通过电泳后放射自显影才能观察到结果，所以这种方法既费时，又不安全。而本端粒酶PCR ELISA试剂盒，采用非放射标记的酶免疫技术测定端粒酶活性，该法不仅高度敏感，而且又弥补了标准TRAP法的不足。