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β-Catenin（β-cat，β连环蛋白）是连环蛋白家族成员之一，连环蛋白家族主要有α、β、γ、p120四大类。β-cat在Cadherin（cad）介导的细胞内信号转导和细胞粘附过程中起重要作用。β-cat具有双重功能：⑴β-cat 是E-cad/cat复合物的重要组成成分，β-cat在此时协助E-cad发挥细胞粘附功能，抑制肿瘤浸润、转移。此时的β-cat位于细胞膜。⑵β-cat是Wnt信号传导通路的关键调节蛋白，已知Wnt信号使β-cat磷酸化后进入细胞质的游离池中，一部分进入细胞核内并结合TCF/LEF转录因子家族成员，启动下游靶基因（如c-Myc，Cyclin D1等）的转录，导致细胞增殖异常和肿瘤发生。此时的β-cat位于细胞质、细胞核。主要用于结肠癌、肺癌、前列腺癌、食管癌、乳腺癌等各种恶性肿瘤转移、浸润机制的研究。当β-cat发生突变或与之结合的APC蛋白异常时，可出现异常的细胞核表达，主要见于部分胰腺实性假乳头状肿瘤、韧带样纤维瘤、子宫内膜样癌、大肠癌、肝细胞性肝癌等。可用于胰腺实性假乳头状肿瘤（细胞质/细胞核）与胰腺神经内分泌肿瘤（细胞膜/细胞质）的鉴别诊断。